 La gastroentérite :
Conseils pratiques pour l’éviter… ou la traiter!
par Valérie Milette
Origine de la maladie : Virale, bactérienne ou parasitaire.
Symptômes : Vomissements, diarrhée, nausées, douleurs abdominales, fièvre ou malaise général (un ou plusieurs symptômes).
Période d’incubation : de 24 à 48 heures (virus); de 1 à 12 heures (bactérie).
Durée de la maladie : De 12 à 60 heures.
Contagion : Dès les 1ers symptômes jusqu’à 3 à 8 jours après leur disparition.
Qu’est-ce que la gastroentérite?
C’est une inflammation du système digestif. Elle est causée par une variété de virus, par des bactéries (comme la salmonelle ou la E-coli) ou par des germes. La forme virale est celle que l’on retrouve le plus souvent.
Comment l’attrape-t-on?
Ça dépend du type de virus. Le plus commun, le rotavirus, s’attrape par contact direct ou indirect avec une personne infectée (postillons, mains mal lavées, surfaces ou objets contaminés par des matières fécales ou de la vomissure, etc.). D’autres virus se transmettent même par l’inhalation de fines gouttelettes dans l’air, générées lors des vomissements.
La forme bactérienne de la gastroentérite (plus rare) est imputable à une mauvaise manipulation de la viande, de la volaille, des crustacés ou du poisson (décongélation, préparation et cuisson), ce qui favorise le développement de certaines bactéries.
Enfin, la forme parasitaire se contracte, entre autres, en buvant de l’eau lors d’un voyage dans un pays en voie de développement.
Est-ce qu’on peut guérir la gastroentérite avec des médicaments?
La gastroentérite bactérienne se guérit avec des antibiotiques.
Par contre, la forme virale se guérit seule. Il faut laisser le temps au système digestif de se remettre. Le traitement consiste à se reposer, à s’hydrater régulièrement (avec de l’eau ou une solution de réhydratation qui rééquilibre le liquide et les sels minéraux perdus) et à manger lorsque les nausées et les vomissements sont terminés (le retour à une alimentation normale accélère la guérison de la diarrhée).
Peut-on préparer une solution de réhydratation maison?
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) propose la recette suivante :
- un litre d’eau stérile
- six cuillerées à thé de sucre
- une cuillerée à thé de sel.
Il existe une autre recette :
- 360 ml de jus d'orange non sucré
- 600 ml d'eau bouillie refroidie
- 1/2 c. à thé de sel.
Les solutions se conservent 12 heures à température ambiante ou 24 heures au réfrigérateur et elles ne sont pas conseillées pour les bébés et les jeunes enfants.
Comment soigne-t-on les bébés et les jeunes enfants?
Les tout-petits peuvent se déshydrater après seulement un ou deux jours de diarrhée. C’est pourquoi il est essentiel qu’ils boivent souvent. On peut leur donner de l’eau, du lait maternel ou une solution électrolytique comme Pedialyte®, Gastrolyte®, etc. (disponibles en pharmacie, sans ordonnance). Les quantités dépendent de l’âge de l’enfant. L’important, c’est de donner de petites doses de liquide tout au long de la journée.
Quand les vomissements cessent, on suspend la diète liquide (qui ne doit jamais durer plus de 18 heures chez les jeunes enfants) et on réintroduit graduellement les aliments solides en privilégiant la viande et les féculents sans fibres.
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Quand faut-il consulter un médecin?
Chez le nourrisson et l’enfant
- Bébé moins de 6 mois
- Diarrhée depuis plus de 5 jours
- Selles noires ou avec du sang
- Vomissements pendant plus de 3 heures
- Fièvre de 38,5 °C (101,5 °F) ou plus
- Déshydratation
Chez l’adulte
- Fièvre de 38,5 °C (101,5 °F) ou plus
- Sang dans les selles
- Vomissements depuis plus de 2 ou 3 jours
- Incapacité à garder un liquide après plus de 24 heures
- Déshydratation importante
- Prise régulière de médicaments compromise
Quels sont les signes de déshydratation?
Un bébé déshydraté a la fontanelle affaissée, il est très somnolent, il pleure sans larmes, sa langue est sèche, ses yeux sont creux, il est irritable, il urine moins et son urine est plus foncée. Parfois, il perd du poids. Si l’enfant présente un ou plusieurs de ces signes, il faut consulter rapidement.
Chez l’adulte, la déshydratation se manifeste par des crampes musculaires, une grande soif, des yeux creux, de la somnolence, une irritabilité et une urine foncée ou moins fréquente. Boire souvent et consulter si l’état s’aggrave.
Comment freiner la propagation de la gastroentérite?
Les virus de la gastroentérite sont virulents et très rebelles. Pour éviter de les répandre, il faut laver ses mains régulièrement avec de l’eau chaude et du savon (sans oublier le dessous des ongles), isoler les personnes atteintes jusqu’à 48 heures après la fin des symptômes et bien désinfecter les surfaces et les objets souillés (avec une solution composée de 1 part d’eau de Javel dans 10 parts d’eau, sans oublier les poignées de porte, les lavabos et la manette de chasse de la toilette!).
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