 L'otite moyenne aiguë
par Valérie Milette
Il s’agit d’une infection ou d’une inflammation de l’oreille moyenne, c’est-à-dire de la partie située juste derrière le tympan. En raison de la structure de leurs conduits auditifs, les jeunes enfants sont plus touchés par l’otite moyenne. La plupart du temps, elle fait suite à un mauvais rhume. Des bactéries se sont développées dans l’oreille et la gorge, formant un terrain propice aux infections. L’otite survient surtout en automne et en hiver.
Symptômes : Souvent, l’enfant a le nez qui coule quelques jours avant l’apparition de l’infection. Puis, il se plaint de douleur pulsatile à une ou deux oreilles, de bourdonnements et d’une sensation d’oreille bouchée. Quant au nourrisson, il frotte ou tire ses oreilles, roule sa tête sur son oreiller, se réveille souvent la nuit et pleure beaucoup. Parfois, on remarque un écoulement jaunâtre dans l’oreille ou de la fièvre, mais pas toujours.
Quoi faire? Même si 80 % des otites moyennes peuvent guérir seules, la prescription d’antibiotiques est presque systématique, surtout chez les moins de 2 ans. Cela dit, il est conseillé de consulter si votre enfant présente durant plusieurs jours les symptômes énumérés ci-dessus. Le médecin prescrira alors un antibiotique ou il examinera de nouveau l’enfant 2 ou 3 jours plus tard pour voir si l’antibiotique est vraiment nécessaire.
Pour soulager l’inconfort et accélérer la guérison, faites boire souvent votre enfant (l’action d’avaler réduit la pression derrière le tympan), maîtrisez sa fièvre avec de l’acétaminophène, évitez de tremper ses oreilles dans l’eau (baignade ou bain) et permettez-lui de se reposer suffisamment.
Enfin, si votre tout-petit souffre régulièrement d’otites, consultez un spécialiste en ORL : la pose de tubes dans le tympan (tympanotomie) pour drainer le liquide est peut-être indiquée.
Transmission : L’otite n’est pas contagieuse; ce sont les virus qui la causent qui se transmettent par la toux, les éternuements et les mains ou les objets contaminés.
Attention! Les otites non traitées et récidivantes peuvent entraîner une baisse d’audition. Consultez un spécialiste au besoin.
Prévention : Les bébés allaités souffrent moins souvent d’otites, tout comme ceux qui n’utilisent pas la suce. De plus, une bonne hygiène du nez et un environnement sans fumée semblent en éloigner les risques. Également, les médecins conseillent fortement aux parents de ne pas coucher leur bébé avec un biberon, car du liquide peut rester coincé dans les conduits de l’oreille et favoriser la multiplication des vilaines bactéries!
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Autres types d’otites :
Otite séreuse : Caractérisée par une baisse d’audition et une douleur moins vive; elle guérit normalement seule en plusieurs semaines.
Otite externe ou otite du baigneur : Douleur et démangeaisons du conduit externe de l’oreille, rougeurs, inflammation et écoulement de pus; consultez un médecin.
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