 La varicelle
par Valérie Milette
Très contagieuse, la varicelle est causée par un virus. La plupart des enfants qui en sont atteints se rétablissent rapidement et sont immunisés à vie. Or des complications existent : infection de la peau, cicatrices permanentes, pneumonie ou encéphalite. La varicelle se transmet par voie respiratoire et par contact direct avec les plaies infectées.
Principaux symptômes : Fièvre légère, rougeur passagère de la peau, éruption cutanée qui ressemble à des piqûres d’insecte (d’abord sur le tronc et le cou), apparition de vésicules (cloques d’eau), démangeaisons, puis rupture des vésicules et formation de croûtes.
Durée : 7 à 10 jours.
Contagion : 1 à 4 jours avant et jusqu’à 6 jours après l’apparition des premières vésicules.
Quoi faire? Donner de l’acétaminophène (Tempra, Tylenol, etc.) pour abaisser la fièvre — jamais d’aspirine ni d’ibuprofène en cas de varicelle! —, faire boire beaucoup de liquide; pour soulager les démangeaisons, donner des bains tièdes avec 3 ou 4 c. à soupe de bicarbonate de soude (ou à l’avoine colloïdale Aveeno) et, pour empêcher l’enfant de se gratter, lui couper les ongles courts ou lui mettre des mitaines.
Quand consulter? Si votre bébé a moins de six mois, si la fièvre grimpe au-delà de 38,5 °C (101,3 °F) pendant plus de deux jours, si l’enfant a une toux ou fait un effort pour respirer, si les boutons grossissent, rougissent ou deviennent douloureux ou si l’enfant subit un second accès de fièvre.
Prévention : Faire vacciner votre enfant dès l’âge de douze mois pour éviter les complications de la varicelle, lui apprendre à tousser et à éternuer dans le pli de son coude et lui enseigner une bonne hygiène des mains!
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