Cordon et les cellules souches
Par Eddy Verbeeck

La Fédération Internationale de Gynécologie et d'Obstétrique est claire : prévenir la mère des effets du clampage précoce du cordon pour extraire le sang placentaire devrait être systématique. Mais, pour l’instant, on est loin de suivre cette recommandation dans les hôpitaux…

Clamper vite pour récolter le sang du bébé

Nous l’avons vu plus avant, il reste du sang dans le placenta de la mère au moment de la naissance si l’on procède au clampage précoce. Pour prélever ce sang à des fins d’utilisation des cellules souches, il faut clamper (et donc couper) rapidement le cordon afin qu’il ne s’écoule pas vers le bébé. Les collecteurs de sang récoltent ainsi entre 100 et 200 ml qu’ils congèleront ensuite dans une banque de sang.

Pour procéder à ce prélèvement, il faut l’accord de la mère. La question est de savoir si la mère est bien informée des conséquences que le clampage précoce peut avoir sur son enfant.

On remarque que, dans la très grande majorité des cas, le personnel des hôpitaux vante les mérites du sang placentaire, notamment en faisant valoir qu’il peut sauver d’autres enfants et que, de toute façon, il n’est plus d’aucune utilité. Cette approche s’inscrit par ailleurs, dans un contexte où, le clampage précoce, est la norme dans nos hôpitaux.

Mais le débat n’est pas clos pour autant. Rappelons que le bébé a besoin d’un maximum d’oxygène lors de sa sortie du ventre de la maman. Et le sang placentaire en contient une bonne dose.

Aider la maman, sauver les autres…et le bébé dans tout cela!

Le professeur Peter Dunn de l'école de médecine de l'Université de Bristol souligne que lors de la collecte de sang ombilical pour une banque de stockage il est important de prendre en compte les intérêts de l'enfant. Il rappelle que prélever 100 ml de sang à un nouveau-né est équivalent à prendre 1.4 litres à un adulte, ce n’est pas rien.

Si le cordon est coupé rapidement, l'arrivée d’oxygène provenant du cordon est interrompue brusquement, «forçant» le bébé à respirer pour palier au manque d'oxygène. Par ailleurs, l'arrivée de l'air dans les poumons d'un nouveau-né est une sensation nouvelle, qui peut s’avérer douloureuse. En laissant au bébé le temps de découvrir progressivement cette sensation, on lui offre le chance de vivre une transition moins exigeante.

Nous l’avons vu précédemment, des études montrent que le clampage précoce, diminue la quantité de globules rouges reçus par l’enfant (jusqu’à 50%), et augmente les risques d’hypoxie (manque d’oxygène), d’anémie, d’ischémie, et d’autres troubles.

Il faut se demander maintenant si les mères bénéficient de toute l’information nécessaire pour prendre une décision éclairée lorsqu’on leur offre de prélever le sang placentaire. 

La Fédération Internationale de Gynécologie et d'Obstétrique (FIGO), dans le cadre du Comité pour les aspects éthiques de la reproduction humaine et de la santé de femmes, a étudié les aspects éthiques de la collecte de sang ombilical lors de sa réunion au Caire en 1998. Leur conclusion a été la suivante :

«Les renseignements que les mères reçoivent actuellement lors de la demande de consentement (pour la collecte de sang ombilical) est que le sang dans le placenta n'est plus utile au bébé et ce « sang gaspillé » peut aider à sauver la vie d'une autre personne. Ces renseignements sont incomplets et ne permettent pas un consentement éclairé. Le clampage précoce du cordon après la délivrance vaginale a des chances de priver le nouveau-né d'au moins un tiers de son volume sanguin normal, et causera ainsi un trouble hémodynamique.»

Pour un consentement éclairé, les effets préjudiciables du clampage précoce du cordon devraient être expliqués à la mère au moment où l’offre de prélèvement lui est présentée. Pour l’instant, force est de croire que cet aspect est occulté la plupart du temps.

En même temps, puisque le Canada autorise la culture de cellules souches à partir des embryons surnuméraires et compte tenu des avancées technologiques permettant de prélever des cellules souches à partir de tissus humains adultes, on est également en droit de se demander si la récolte du sang placentaire peut encore se justifier. 

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